靈芝，外形呈傘狀，菌蓋腎形、半圓形或近圓形，為多孔菌科真菌靈芝的子實體。具有補氣安神、止咳平喘的功效，用于眩暈不眠、心悸氣短、虛勞咳喘。我國普遍分布，黑龍江、吉林、山東、湖南、安徽霍山、江西、福建、廣東、廣西等省份均有部分產量。歐洲、美洲、非洲、亞洲東部也有不同量產。

　　靈芝的主要功能

　　1、心神不寧，失眠，驚悸。該品味甘性平，入心經，能補心血、益心氣、安心神，故可用治氣血不足、心神失養所致的心神不寧、失眠、驚悸、多夢、健忘、體倦神疲、食少等癥?？蓡斡醚心┩谭?，或與當歸、白芍、酸棗仁、柏子仁、龍眼肉等同用。

　　2、咳喘痰多。該品味甘能補，性平偏溫，入肺經，補益肺氣，溫肺化痰，止咳平喘，?？芍翁碉嬜C，見形寒咳嗽、痰多氣喘者，尤其對痰濕型或虛寒型療效較好?？蓡斡没蚺c黨參、五味子、干姜、半夏等益氣斂肺，溫陽化飲藥同用。

　　3、虛勞癥。該品有補養氣血作用，故常用治虛勞短氣、不思飲食、手足逆冷、或煩躁口干等癥，常與山茱萸、人參、地黃等補虛藥配伍，如紫芝丸（《圣濟總錄》）。

　　靈芝的中醫用途

　　靈芝的應用范圍非常廣泛。就中醫辯證看，由于本品入五臟,補全身之氣，所以心、肺、肝、脾、腎臟虛弱，均可服之。靈芝所治病種涉及呼吸、循環、消化、神經、內分泌及運動等各個系統；涵蓋內、外、婦、兒、五官各科疾病。其根本原因，就在于靈芝扶正固本，增強免疫功能，提高機體抵抗力的巨大作用。它不同于一般藥物對某種疾病而起治療作用，亦不同于一般營養保健食品只對某一方面營養素的不足進行補充和強化，而是在整體上雙向調節人體機能平衡，調動機體內部活力，調節人體新陳代謝機能，提高自身免疫能力，促使全部的內臟或器官機能正?；?。其明顯表現在如下方面：

　　1抗腫瘤

　　自身免疫功能的低下或失調，是腫瘤之所以會發生并擴展的重要原因。靈芝是最佳的免疫功能調節和激活劑，它可顯著提高機體的免疫功能，增強患者自身的抗癌能力。靈芝可以通過促進白細胞介素-2的生成，通過促進單核巨噬細胞的吞噬功能、通過提升人體的造血能力尤其是白細胞的指標水平，以及通過其中某些有效成分對癌細胞的抑制作用，成為抗腫瘤、防癌以及癌癥輔助治療的優選藥物。靈芝對人體幾乎沒有任何毒副作用。這種無毒性的免疫活化劑的優點，恰恰是許多腫瘤化療藥物和其它免疫促進劑都不具有的。

　　2保肝解毒

　　靈芝對多種理化及生物因素引起的肝損傷有保護作用。無論在肝臟損害發生前還是發生后，服用靈芝都可保護肝臟，減輕肝損傷。靈芝能促進肝臟對藥物、毒物的代謝，對于中毒性肝炎有確切的療效。尤其是慢性肝炎，靈芝可明顯消除頭暈、乏力、惡心、肝區不適等癥狀，并可有效地改善肝功能，使各項指標趨于正常。所以，靈芝可用于治療慢性中毒、各類慢性肝炎、肝硬化、肝功能障礙。

　　3對心血管系統的作用

　　臨床試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用于冠心病、心絞痛等的治療和預防。對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，并能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對于粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進一步損傷的作用。并可改善局部微循環，阻止血小板聚集。這些功效對于多種類型的中風有良好的防治作用。

　　4抗衰老

　　靈芝所含的多糖、多肽等有著明顯的延緩衰老功效。此功效主要基于以下機理：

　　1促進和調整免疫功能。對于成年人和老年人而言，這種促進和調整可明顯延緩衰老。對于處于生長發育階段的少年兒童而言，則可促進其免疫功能的完善，增強抗病能力，確保其健康成長。

　　2調節代謝平衡，促進核酸和蛋白質的合成。研究表明，靈芝能促使血清、肝臟和骨髓的核酸及蛋白質的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。觀察表明，服用靈芝可以抗衰老，不僅對老年人有益，對各年齡階段的人士都適用，因為生長發育的過程，也就是走向衰老的過程。

　　3抗自由基作用。自由基理論認為，人體衰老是由于細胞、組織受到自由基摧殘的結果，自由基是人體代謝過程中氧化還原反應產生的，是活性很強的化學基團，能使蛋白質等大分子生命物質失活，類脂質產生過氧化，從而破壞細胞膜功能，引起血管脂質沉淀，人之歲月進入老年之后，自由基產生數量增加，機體疾病就逐漸增多，而生存期就在逐漸縮減。靈芝多糖可顯著清除機體產生的自由基，從而阻止自由基對機體的損傷，防止了類脂質產生過氧化，保護了細胞，延緩了細胞衰老。

　　4靈芝多糖能顯著促進細胞核內DNA合成能力，并可增加細胞的分裂代數，從而延緩了機體的衰老。

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　　5抗神經衰弱

　　祖國醫學所載靈芝能"安神"、"增智慧"、"不忘"。據報道，靈芝制劑對神經衰弱失眠有顯著療效，總有效率高達87.14%～100%。一般用藥后10～15天即出現明顯療效，表明為睡眠改善，食欲、體重增加，心悸、頭痛、頭暈減輕或消失，精神振奮，記憶力增強。屬氣血兩虛者療效更好。所以，靈芝對于中樞神經系統有較強的調節作用，具有鎮靜安神的功效，對于神經衰弱和失眠患者是必備佳品，國家藥典中，靈芝就是有效的安眠寧神之藥。

　　6治療高血壓

　　靈芝的各種制劑均有顯著的降壓作用，在臨床上具有緩和的降血壓效果，治療老年高血壓總有效率為84.5%。這是因為靈芝能阻止腎酵素與血漿球蛋白發生作用，從而阻斷其形成血管緊縮素，避免引起高血壓，同時，靈芝能降低血中的膽固醇、三酸甘油脂及β-脂蛋白，而防止動脈粥樣硬化之形成，并有醫療效果。對高血壓、心肌梗死及腦栓塞均有預防作用。其主要成分為靈芝多糖和靈芝酸。同時，靈芝能延長和穩定其它降壓藥物的效果。

　　7治療糖尿病

　　靈芝降血糖之原理是由于促進組織對糖的利用。服用靈芝后可取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，可改善血糖、尿糖等癥狀。血糖由173降至116，膽固醇由233降至179，β-蛋白由580降至465。靈芝中的水溶性多糖，可減輕非胰島素依賴型糖尿病的發病程度。日本NumataKenji生產的靈芝保健食品，已廣泛使用治療糖尿病患者。

　　8對慢性支氣管炎、支氣管哮喘作用

　　靈芝有顯著的鎮咳祛痰及平喘作用，對于緩解此種疾病的咳痰、喘的癥狀及防止喘息發作有顯著效果。其免疫促進作用，又可有效防止反復的感冒，從而減少此病的復發。本品對中醫分型屬于虛寒型及痰濕型者療效較好，肺熱型和肺燥型則效果較慢。其總有效率在80%左右。

　　9抗過敏作用

　　當機體受某種抗原侵襲導致免疫功能亢進，產生各種變態反應或免疫性病理損害時，靈芝能抑制亢進的免疫水平，保持機體自身的穩定。實驗證明：靈芝可阻斷過敏反應介質的釋放，防止過敏反應的發生，因此，對于目前治療較困難的變態反應性或自身免疫性疾病。如：過敏性哮喘、紅斑狼瘡、甲亢、過敏性鼻炎、多種頑固性皮膚病等都可起到較好的效果，并可部分對抗某些疾病患者因長期使用激素而出現的毒副作用。

　　10美容作用

　　民間稱靈芝為"長生不老"藥，主要在于它具有養顏護膚之功效，能延緩人體衰老。靈芝能保持和調節皮膚水分，恢復皮膚彈性，使皮膚濕潤、細膩，并可抑制皮膚中的黑色素的形成和沉淀，清除色斑、使頭發增加光澤等功效，因此用靈芝制成的各種美容制品亦成為護膚美容中的新貴，僅上海霞飛日用化工廠生產的純天然靈芝系列產品，就有“靈芝特效營養增白露”、“靈芝潤膚露”、“靈芝抗皺蜜”、“靈芝爽膚沐浴露”等15個品種。若與內服靈芝合用，標本兼顧，對全身肌膚都可起到滋潤和保護作用，可令全身肌膚光滑細膩，并能有效防止細菌對肌膚的侵襲。

　　除此之外，靈芝還有其它眾多卓越的功效，如可刺激骨髓造血，升高白血球，可用于各種原因(如放射線藥物)引起的白細胞減少癥；通過提高機體的免疫能力，抵抗頑固性病毒如艾滋病的侵襲；還可幫助機體，提高對各種不良環境(如高原缺氧等)的耐受性；以及可抑制子宮平滑肌過度收縮，治療功能性子宮出血，流產；此外對視網膜色素變性，腦發育不全癥，進行性肌營養不良和萎縮性肌肉強直癥，硬化癥，靈芝都具有很顯著的臨床療效。再者，進一步研究揭示，靈芝還有好的鎮痛作用，對頭痛，腰痛、神經痛、癌癥疼痛等都有良好的效果。